「Ａｎｙ」 最近、どうしても解けない謎がある。 どんなに考えても、唯一の答えが見つからなくて。 浮かんでは消える自分の答えが、 全て間違っているようで。 全て当たっているようで。 「なぁ」 「何だよ？」 跡部の腕の中、忍足は遠くを見つめながら問う。 「何で、俺は跡部に抱きしめられてんの？」 「お前が俺の恋人だからだろ」 「ああ、そっか」 そっけない返事に、跡部が軽い苛立ちを感じる。 「どういう意味だ？」 今までだって何度もこうして、腕の中に収めた事がある。それなのに、と。 「何でもないよ」 「じゃあ何故、そんな事を聞くんだよ？」 「……俺にもわからへんよ」 うつむいて、呟きにも似た小さな声で忍足が答える。 「何でやろね。最近、たまに何もかも全部、わからんようになる」 「何だよ、それ？」 「さぁ？それがわからんから、思わず恋人の機嫌を損ねる様な事、言ってしまうんやないの？」 自嘲して、それから『ごめんな』と笑顔の種を変える。 跡部の腕に手を添え、瞳を閉じる。 一体いつから、答えが出せなくなったのか。 いや、それは多分、あの最初の疑問が浮かんだ瞬間から。 『何故、自分はまだ、跡部の腕の中にいるのだろう？』 だってそこは、いつまでも自分がいるべき場所ではないと思っていたから。 だってそこは、単なる休憩所の様なものだと思っていたから。 ただ疲れていた。 他人の言葉や顔色、仕草から、『最適』を探す事に。 相手が最も欲しがっている言葉。 相手が最も傷ついてしまう言葉。 たくさん、たくさん使い分けて、上辺ばかりで生きてきて。 いくつもある『自分』の中で、どれが本当の自分かわからんようなって。 ただ、疲れていただけやから。やから―――――。 「おい」 「！」 その声に、忍足は現実に呼び戻される。 「行くぞ」 「は？」 あれだけ強く抱いていた腕をあっさり放し、跡部が立ち上がる。 「行くって…どこへ？」 二人は校舎の屋上にいて、今はおそらく五時間目の中頃。 「とりあえず、校外だ」 「校外って…」 「いいから行くぞ！」 少し間の後、忍足は差し出された手に応えようと、手を伸ばす。 「わ!?」 触れた瞬間、強い力で思いっきり引かれた。 「相変わらず強引やなぁ。転んでしまうやん」 「その時は抱きとめてやるよ」 強い瞳で言い切って、自信に満ちた笑顔を見せる。 「…………」 「どうした？」 「いや、…ありがと」 「当然だ」 上機嫌に、跡部は忍足の手を引いて歩き出す。 そんな態度に一つ息をつき、素直に忍足も続く。 必要以上に乏しい表情。時に無表情にも近いそれは、とても『恋人』に見せるものとは思えなかった。 強引に跡部に手を引かれ、ぬくもりが伝わっても、忍足は微かにうつむいて、 跡部に隠れて辛そうな顔をしてしまう。 何処にも、照れくささや気恥ずかしさと言った感情は見つからなかった。 |
―――誰でも良かった。 嫌気や疲労を、癒してくれる相手であれば。 『跡部』やないとあかんかった訳やない。 ただ 『俺と付き合えよ』 その命令にも似た告白に、丁度良いと頷いただけやったから。 いつでも断ち切れるチープな関係。 利用させてもらう代わりに、跡部の所有欲を満たしてやればええ。 そんな事を考えていた。 そんな風に、あの時はまだ全ての問いに一つの答えを持っていた。 けど傍にいる内、『跡部』を感じる内に、 答えは消え、問いだけが残ってしまった。 問いの海に溺れて、いつまでも跡部を断ち切れんで、 跡部の前でどんな顔をしたらええのかわからんままに、傍にいる。 手を握られんのが辛いのに、振り払う事もせず、振り払おうとも思わず、 このまま時間が止まればええのにと、、、何故か願うばかり。 俺は、一体どうなってしまったんやろ―――――？ うつむく忍足を横目で見つめ、けれど無言で跡部が前を向き直す。 「忍足」 「ん？」 「いや……」 「何やの？はっきり言ってや」 顔を上げた時、忍足は表情を笑顔に変えていた。 「……お前って、わかりやすいな」 「は？何それ!?意味が見えてけぇへんのやけど？」 「そうだな」 「………？」 こんなに傍にいるのに、足を踏み出す毎に跡部がどこか遠くに行ってしまう気がした。 |
「うっわぁー」 高台から街を見下ろして、忍足が感嘆の声をあげる。 「たまには高い所から見下ろすのもえーなぁ」 簡素な手すりに腰掛けて、ミニチュアの街に背を向ける。 「跡部も、こっち来たら？」 歩道を挟み、木にもたれる跡部に声をかける。木陰の下で腕を組み、髪を初夏の風に任せている跡部。 「忍足」 「？」 呼びかけに応じる素振りを見せずに、跡部が顔を上げた。 「もう、終わりにしよーぜ」 「え？」 それは、風の悪戯の様に聞こえた。 「な、何…？」 「『恋人』を解消しようと言ったんだ」 「―――――」 忍足の表情が、驚きに染まる。 いつかはと、初めから覚悟していた事だったのに。 「何…で？」 「お前が、笑わねぇからだ」 簡単に跡部が言う。 「ずっと傍にいても、……置いても、お前はちっとも笑わねぇだろ。作り物ばかりで」 忍足を真っ直ぐ見据えて、跡部が続ける。 「初めはそれでも良かった。お前が作り物の表情ばかりなのは、わかってたしな。けど… 俺といると、お前は辛そうな顔をするようになった」 「それは…」 「いつまでも笑ってくれねぇ奴と一緒にいても、仕方ねーだろ」 「ぁ……」 知られていた。全て、初めから全て、彼は自分の事を知っていた。 知っていて、それでも尚、傍に置いた。 そう思うと、忍足の中でまた問いが増えていく。 「今日の誘いは…それを言う為やったの？」 「いや。途中から…悩んだ。らしくなくても」 静かな声で跡部が答える。 「だから手ェ繋いだんだよ。そうすりゃ、少しはお前の気持ちがわかるかと思ったからな。 ………バカみてぇだろ」 前髪を掻きあげ、跡部は自嘲して笑った。 「笑って良いぜ、ガキみてぇだって」 「そんな事は…」 言いかけて、忍足は続く言葉を押し留める。 この結末こそが、かつて自分が望んでいたもの。優しい言葉など要らない。 あの時の本音を、告げてやれば良いのだと。 「そっか」 忍足は軽く笑った。 「俺も十分慰めてもらったし、好きにしたらええわ」 「忍足…」 「自分、ええ『恋人』やったよ。普段の態度からは予想つかへん位、優しくしてくれたしな。 色んな事わかって、それなりに楽しかったわ」 残酷に、彼が被害者なのだと教えてやる。 最低な自分を教えてやる事で、忍足は跡部を完全に断ち切ろうとする。 「それに跡部だって、俺の事が本気で好きやった訳やないやろ。 こんな俺を、自分の物として…飼い慣らしてみたかっただけで。オトし難いの程、攻略してみたくなるもんな」 「テメェ…」 跡部に瞳に、明確に怒りが宿る。 「そんな風に思ってたのか？」 心のどこかで、また問いが生まれた。けれど忍足は懸命にそれを無視する。 「そうや。悪いな、こんな最低な『恋人』で。でも、自分の征服欲は満たしてやったと思うで？ 少しは楽しめたやろ？」 「ああ」 「！」 忍足の心が跳ねる。跡部の瞳は、自分の全てを見透かそうとしている様に思えた。 問いが一斉に目覚める心地がして、忍足は瞳をそらしてしまう。 「悪くなかった。お前の言葉で、一喜一憂する程にな」 平静通りの声で跡部は淡々と告げる。 「それがお前の答えなら、もう話す事は何も無い」 （答え―――――？） 跡部の言葉に、忍足が戸惑う。 そうだろうか。望んだ唯一の答えは、これだっただろうか。 「じゃあな」 木から、跡部の背が離れる。 彼の足が踏み出され、地面を鳴らす。 遠ざかろうとする音は、忍足にとって制限時間を刻むシグナル。 |
答え。 答えを出さんと。早く、全ての問いに答えを見つけんと。 俺の答えは、跡部と別れる事？ そうや。それが、跡部にとって一番ええ事やから。 こんな俺とずっとおるより、もっとええ相手が絶対跡部にはおるから。 じゃあ、別れを切り出したのは何で俺やないの？ どうして跡部に見抜かれてる事を気付けんまま、ここまで来てしもうたん？ ずっと疑問を抱いてたくせに、それでも跡部の腕の中に居続けたんは何故？ 跡部の言葉が、己の征服欲を満たす為だけの物やったと、まだそう思ってる？ 触れられて苦しかったのは、辛くなったのは？ 笑顔を演じる事さえ難しくなっていったのは？ 跡部の事、そんなに嫌やった？ 俺が望んだのは…本当に、本当にこんな結末か―――――？ 「あ……」 忍足の胸が痛む。先の瞳が、何度も忍足に問い掛け、彼の中をかき乱す。 違う。止めろ。嫌や。 答えは、答えは一つしかないんやから。 俺は跡部を利用してて、俺はちっとも跡部の事なんか好きやなくて、 いずれ終わる関係が今日、断ち切れただけや。 だってそれは、跡部の為に最も良い事で。 ……あれ？ 跡部の為？さっきも、跡部にとって一番ええ事って言ったな？ 俺の為やないの？俺の為に跡部の誘いに応じて、俺の為に傍にいたはずやなかった？ 嗚呼、どうしよ。 何や混乱してきた。おかしい。こんな事、跡部の『恋人』になる前にはなかったのに。 わからん。わからへんよ。 どれが、どの答えがどの問いとペアなのか、わからへんよ、跡部。 何考えてんのや、俺。 跡部にあんな最低な事しといて、助け求めるやなんて。 嗚呼、何で…何で今頃になって、やっと、一つだけ答えが見つかるん？ あんなに、あんなに…傍にいたのに!! |
「跡部！」 音が、そこで止まる。 「ぁ…」 続く言葉が浮かばすに、忍足は黙り込んでしまう。 「忍足…？」 彼の普段と違う様子に気付いたのか、跡部が気にかけて声をかける。 「…………」 何か話したくて、話せない。そんな様子に思えた。 「！」 再び、足音が聞こえる。今度は、次第に近づく足音。 「どうしたんだよ？」 「え……あ……」 目の前まで来られても、忍足には続ける言葉が無い。 「忍足？」 「…………」 不安をいっぱいに映し出した瞳が、跡部を映す。 「どうし」 途切れる、跡部の声。 忍足が、顔を覗き込もうとわずかに身を屈めた跡部の、制服の袖を引き寄せ、口唇を重ねてきたから。 予想外のキスに一瞬だけ驚いて、けれど跡部はそのまま忍足の好きにさせてやった。 深く、永く、熱いキス。思い返せばそれは、忍足から求めた初めてのキス。 「…………」 そっと、忍足が口唇を離す。 「跡部…」 「何だよ？」 「勝手やってわかってる。殴ったってええよ」 「だから何だよ？」 ふと躊躇って、それでも忍足は跡部の瞳を見て、 「俺と、付き合うて」 はっきりと告げた。 「俺は、跡部が好きやから」 「忍足…」 都合の良い答えなど望まない。忍足には、ただ告げられた事が満足だった。 「ああ、ごめんな。袖、ずっと掴んだままで」 笑って、手を離す。 「あんな、俺…答えがいっぱいあったんよ」 意味のわからない跡部に、忍足は明かす。 「一つの問いに、一つの答えが見つからんかった。最初は、全部答えを持っとったのに。 跡部と一緒におる内、他人の事も、自分の事もわからんようなって、先が何も見えんくなった。 言い訳みたいやけど、それで笑う事さえ出来んようなったんやな」 跡部の腕の中にいたのは、それが彼を利用した自分の義務だと思ったから。 彼の望みを叶えたかったから。心地良かったから。 触れられて辛かったのは、利用する自分に嫌悪し始めたから。 罪悪感を感じていたから。触れられて嬉しいと思う自分が理解できなかったから。 一つの問いに、無数にも思えるだけの答えが浮かび、それが不快だった。 忍足は、全てを告白した。 「でもな、跡部が好きやって言うのは、やっと見つけた唯一の答えなんや」 「バカだな、お前」 「え？」 驚いた様子で、忍足が跡部を見つめる。 「正しい答えが一つしかねぇって、誰が決めたんだよ」 「それは…」 「正否なんて、人によって違うもんだろ。俺たちが良いなら、どんな答えだって正しいんだよ。 例え、他の奴らがどんな文句つけて来ようとな」 いとも容易く、跡部は自信に満ちた笑顔で言い切る。いかにも、跡部らしい言葉で。 「だからいくつあったって良いんだよ。無いより在る方が結構じゃねーか」 「跡部……」 ひどく優しい声。そのどこにも、忍足を責める色は発見できない。 「何で…？」 思わず、忍足は尋ねていた。 「何で、怒らへんの？『ふざけるな』って、殴り倒したってええやん？ 俺、最低な事したのに、何で責めてけぇへんの？」 その問いに、跡部は心外そうな顔をした。 「わかんねぇのか？」 一つ、忍足が頷く。 「好きだからだろ」 「へ？」 忍足から間の抜けた声が零れてしまう。 「俺がお前を好きだからって言ってんだ」 「嘘や…」 「何でだよ？ンなふざけた趣味持ってねぇぜ」 「だって…『跡部が好き』なんて結果論で…最初は本当に利用しようと…」 「それわかってて、利用されてやったんだ。この俺が」 「やけど…、！」 今度言葉をさえぎったのは、跡部の方。 忍足の頬を両手で捉え、その口唇を優しく強引に奪ってやる。 「うるせぇ…。俺が良いって言ってんだから、良いんだよ」 「跡部…」 こつん、と額がぶつかる。 「俺がお前を好きで、お前が俺を好きだってんなら、何の問題もねぇだろ」 触れる手が、忍足にとって今は歓喜を呼び起こす要因。 あれ程の悩みが、急速に『納得』となって消えていく。 「細かい事を気にしすぎなんだよ、このバカ」 ああ、そうか。 とっても単純な事で悩んでたんやな。 もっと早く気付けば、悩みはここまで膨らまんかったのに。 跡部の俺を求める言動が、本当は、征服欲を満たす為やと思い込んでいた頃から、 たまらなく嬉しかったんやって。 「バカやけど…付き合うてくれる？」 精一杯の想いを乗せて、初めて浮かんだ心からの笑顔を贈る。 跡部もご機嫌な笑顔を覗かせ 「当然だろ、バーカ」 もう一度、今度こそ求め合って口づけを交わす。 しっかりと跡部の首に腕回して、抱き合って。 問いも答えも全て消して、ただ真実だけが残るように。 やっと、本当の恋人になれたのだから…―――――。 ＥＮＤ ☆ |
・後書き えっと…リクＳＳです。リクされた方に大変申し訳ない駄作ですが、東雲ろろ様のリク、 『跡忍』に応えてみました!! あ…いえ、「どこが!?（呆）」ってその気持ちは重々承知してます（爆）スミマセン、中途半端で…；（爆死） 今回はタイトル通りに進行しました！はい、「Ａｎｙ」（ミスチル）通りに!!（爆） タイトル悩んでた時にＣＭで聞いてメロディだけ気に入ってたんですが、 その時は「曲想爽やかだし、歌詞次第では宍忍になるんじゃないか？」と不安がってました。 でも歌詞聞いて、「イケる！跡忍でイケるよ!!」と即採用！勝手に主題歌です！（えぇ!?） で、その歌詞から内容全部組み立てたので、歌詞見ると「こいつ、ここからパクったな；」とすぐ理解ｖ（オイ） 特に真っ先に頭に浮かんだのは、忍足の『袖掴みキス』です。 『「愛してる」と君が言う 口先だけだとしても たまらなく嬉しくなるから』より。 このシーンの為に書いたと言っても過言ではない位、このシーンしか思い浮かびませんでした。 いかに時川が歌詞からパクったか知りたい方は、『歌詞検索』で歌詞検索サイトを探してみて下さい…； 内容は…雰囲気重視の為に、あんまり関西弁じゃなかったりしますけど、侑士…（自覚済み） えと、こんなバカが書いた駄文ですが、バカなりに頑張ったので、 ほんの少しでも楽しんで頂けたらと願ってますｖでわ☆ |