君の価値

　　　「君の価値」

　９月３日。旅団アジト。
　その日、本日の収穫・ゴンVSノブナガの腕相撲が行われていた。
　要するに１０巻の例のシーン。
「お前、調子乗りすぎね」
　ノブナガを打ち負かしたゴンが、フェイタンに動きを封じられる。
「質問に答えるね。鎖野郎、知らないか？」
「そうだよ、答えて」
　その時、ス…っとシャルが歩み出た。台に手を着き、ゴンを見る。
「何でもいいよ。どんなに些細な情報でも」
　冷たい瞳。感情を、どこかに置き忘れた様な。
「オレたちにとって、ウボォーは大切な仲間だった。そう、ウボォーのいない旅団なんて…」
　グッ、と拳を握る。そして、シャルは真顔で言ってのけた。
「マカダミアナッツの入っていないチョコと同じなんだ!!!!」
（えーーーーーーーッッッ!!!?）
　その場の空気が固まる。
「シャルぅーーーッッ!!訳わかんねぇよ、それぇッッッ!!!?」
「無くても美味しいけど、あった方が美味しいし、何より嬉しいじゃないか!!」
「じゃあ、ウボォーはいなくても良かったってのか!?」
「そんな事ないよ!!オレ、マカダミアナッツ好きだもん。脂肪分多いけど」
「論点がずれてるわぁッッッ!!!!」
　シャルの襟首を掴み、ガクガクするフィンクス。彼は泣いていた。
　よりにもよって旅団以外の奴らの前で。
　団員たちは心の奥で嘆く。
　そしてはたと気付く。そう、『旅団以外の奴らの前』なのだと。
「え、え～と…」
　フィンクスが、悩んだ末に一つの提案を出す。
「今の、無かった事に出来ないか…？」
「え!?」
　当然、ゴン＆キルアは戸惑う。だが旅団も必死だ。
「やり直してくれるよな！おい!?」
　ノブナガの手に力がこもる。腕相撲の時よりも目に力がこもる。
「やり直すだろ!!!?」
「は、はい！」
　あまりの必死さに、思わず提案を受け入れてしまうお子様組み。
「よし！やり直しだ!!」
「みんな、元の位置について」
　マチの声に、先ほどと同じ位置につき、同じ格好をとる団員たち。
「で、どこからやるね？」
「じゃあ、コイツの動きをフェイタンが封じて、シャルが台に手ぇついて…ってトコからな」

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　　　ＴＡＫＥ．２
　先ほどと同じ状況。シャルが口を開く。
「ウボォーのいない旅団なんて…」
　ごくり。息を呑む一同。
「コーヒー牛乳の無い銭湯と同じだ!!!!」
　ズガーーーーーーンッッッ!!!!
「だからわかんねぇってぇえぇええぇぇッッッッ!!!!」
「やっぱり風呂あがりは牛乳だよ!!
　イレズミの所為で銭湯にもサウナにも入れないけど、定番でしょ!!!?」
　きっぱりｖ
「あ、オレ、何となくわかるかも…（ドキドキ）」
「マジか、ゴン!?」
　で、結局。
「…もう一度いくか、なぁ」
「…今度はもう少し、わかりやすい例えで頼むぞ、シャル!!」
「十分、わかりやすいと思ったのに～」
「いいから!!!!」
　フィンクスは、隠れて涙をぬぐった。

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　　　ＴＡＫＥ．３
　真剣な表情のシャル。いや、始めからシャルは十分本気だったのだが。
「ウボォーのいない旅団なんて…」
　ビシ!!とゴンを指さすシャル。
「Ｍ●ＲＩ総理のいない日本と同じ!!!!」
「シャルーーーーッッッ!!!!」
　フィンクスがツッ込むよりも速く、ノブナガがシャルの襟首をガクガクする。
「ウボォーの代わりはいくらでもいるって事か、オイッッッ!!!?」
「だっ、だだ、だって、時勢を織り交ぜた方がわかりやすいかなって!!」
「伝わらねぇだろ、ウボォーの大切さも何も!!!!」
「じゃ、じゃあ…」
　シャルは何のためらいも無く、言った。
「拷問禁止令の出た、フェイタン!!!!」
　ピシッッッ！
　凍りつく時間。
　団員全員がフェイタンに視線を送る。それから、
「「「くぅッ」」」」
　全員が、目頭を覆った。
「何故ねーー!!!?」
　不満爆発のフェイタン。
「だって、すごいよく分かったから…」
　さめざめ、さめざめ。涙をこらえる団員たち。
「そんな事ないね!!失礼ね、みんな!!!!」
「いや、でもさ…」
　もめる団員たちとフェイタン。
　原因のシャルはと言うと、何食わぬ顔で感傷に浸っている。
「身内ネタ持ってこられても、分かんないよなぁ」
「とりあえず、誰が『フェイタン』なのかは分かったけどね…」
　ぽつん。放って置かれるお子様組み。
「やり直すね、やり直すね!!!!この２人にもわかる様に、言い直すね!!!!」
「え～。せっかく、みんなが納得してくれたのに…」
「ワタシは納得してないね!!!!」
　結局、フェイタンの切実な訴えにより、やり直しが決定した。
　もうこの時点で、当初の目的を覚えている者など、０に等しかった。

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　　　ＴＡＫＥ．４
　という訳で、お子様組みの理解だけを得る為に、
　シャルの、そして旅団の最後の戦いが始まった。
「ウボォーのいない旅団なんて…」
　キッ、と鋭くお子様組みを見据えるシャル。
「チョコの入っていない『チョコロボ君』と同じなんだッ!!!!」
　言っている事の割に、声も表情もとてつもなく切なげ。
　フィンクスは遠い目をして、呟く。
「シャル…それは…どうだろう？」
「でも子供向きのネタって言ったら、お菓子かなって」
「お前…半分冗談入ってるだろ？」
「え？オレ、ノブナガを元気付けようと本気だったけど？」
「ああ、そう…。いや、そうだな、そういうヤツだよ、お前は…」
　諦めムードが、１室を包んでいく。だが、奇跡は旅団を見放さなかった。
「？キルア？どうしたの、キルア？」
「…………」
　応えない。ただ小刻みに、キルアは震える。
「……ゴン、オレ…」
　顔をあげる。その顔は、いや瞳には、涙がたまっていた。
「すっげぇ、よくわかる…!!」
（えーーーーーーーッッッ!!!?）
　驚愕。ゴンだけでなく、団員たちにも、広がる。
「もう、何でも聞いてくれって感じ！」
「本当?!やった、みんな!!」
　シャル１人だけが心の底から笑う。他の団員達は、ひきつり笑いしか返せない。
「えっと、それじゃあねぇ…」
「うんうん」
　シャルがまず何を尋ねようか考えるのと、同時、
　ピピピピピピピピ…♪
「あ、ちょっと待って。携帯かかってきたから」
　懐から携帯を取り出すシャル。
「もしもし。あ、団長。どうしました？……あ、はい。……、わかりました」
　電話を切る。
「シャル、団長、何だって？」
「う、うん…、それが…」
　ピピピピピピピピ…♪
　今度は、フェイタンの携帯が鳴った。
「団長？……わ、わかたね」
　ピピピピピピピピ…♪
　次に、マチの携帯が鳴った。
「シャル…、あ、あの…団長は何て…」
　嫌な予感がする。
　携帯を受けていない団員たちは、この時ばかりは自分たちの勘がハズれる事を切に願った。
　シャルも、どうしよう、という顔をしている。
「セメタリービルで暴れてるから、来い…って」
　予・感・的・中ｖ
　間。
「忘れてたぁぁああぁぁあぁあぁぁぁッッッッ!!!!」
　アジトが崩壊する勢いで絶叫する全団員。
「どっ、どうしよう!?オレ、ノストラード組構成員リスト11人分、
　すごい時間と労力と金かけてまとめて来たのにッッ!!」
「とっ、とにかく、向かいながらリスト見て、殺りながらリスト見て、でいくしかねぇだろ!!」
　旅団は慌てふためき、急いで部屋から駆け出していく。
「リスト、全員持ったな？行くぞ、フェイタン！」
「分かてるね！」
「私達も行くわよ、シャル！」
「ああ！」
「シズク、行くぞ！」
「うん」
「何やってんの、ノブナガ!?アタシたちも行かないと!!」
「で、でもコイツらを見とかねぇと」
「じゃあ、置いてくからね!!」
　バタバタバタバタ…ッ!!!!
　こうして旅団員はアジトにノブナガとお子様組を残し、夜の街へと消えていった。

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　おまけ。
「どうして何も…ッ、起こらないんだぁぁッッッッ!?」
　クロロの悲しき叫びが、むなしく満月に吸い込まれていった。

　なお、このやり取りは旅団のイメージを著しく損なうとして、
後日、全面修正が決定された。

ＥＮＤ