Ｃａｇｅ

　　　「Ｃａｇｅ」

　満月。人の狂気を露にする、魔性の刻。
　遠く澄んだ空に、月が妖しく輝いている。
　オレには、血よりも深い、緋色に見える。
　こんな夜には思い出す。

『オレと、一緒に来ないか？』

　差し伸べられた手が、オレをあの『閉じられた世界』から連れ出してくれた夜を。

－－－－－

　血の匂い。硝煙の匂い。
　オレの周囲に、散らばる躯。
　頬に付着した血を拭いながら、風を受ける。
　そこでやっと、オレは左手の不可解な重みに気づく。
　握られた長い髪。苦痛と恐怖の刻み込まれた首。
　オレが、胴と切り離してしまった。
　表情一つ変えないで、オレはソレを投げ捨てる。
　不出来なボールの様に、ソレは大地を転がっていく。

　脆い。人はこんなにも。
　つまらない。
『シャルナーク』である事に、どれだけの意味があるんだろう。

　ザァァァァ…。
　シャワーの湯が、オレを打つ。
　死の匂いには慣れたけど、それが身体にまとわりつくのは嫌いだ。
　気持ち悪い。
　嗚呼。このまま何もかも、オレごと、流れてしまえば良いのに。

　いつも考えていた。
　生…とか、死とか。
　オレはどうして生きているんだろう、とか。何の為に産まれて来たんだろう、とか。
　その為に知識を求めて、全てに答えを出そうとしたけど。

　オレには何もない。失うモノなど。
　この命だって、生を知らないオレには、何の価値もない。

　だからこの結論は、とても簡単だった。
『ああ、そうか。オレは狂ってるんだ』
　だからきっと、夢さえ見ない。

　真っ暗だ。何もかも。
　この暗闇の中、オレはずっと生きてかなきゃいけない。
　ならさっさと尽きてしまえば良い。こんな命。

－－－－－

　外の世界は、一層つまらなかった。
　それでも一つだけ、驚いた事があったけど。
　外の世界では、命の価値が違う。
　オレは『殺す事も死ぬ事も恐れるな』と教わった。
　でも外の世界では違っていた。

　命＞星。

　罪人の命は、空気よりも軽いくせに。

　誘惑はいくつもあるのに、動かないオレの心。
　一層思い知らされる。
　この世界でも、オレは異質なんだと。
　オレは、ただ生きているだけの屍なんだ、と。

　いくつもの死を与え、命の終焉を間近で見る。
　殺しと暮らしが同化する中、オレは考える事を止めた。
　楽しめばいい。
　どうせ殺してしまうのだから、楽しめばいい。
　オレの能力は、そう思い込むのに向いていた。
　気まぐれな神に、オレは生かされているんだ。
　きっと身体中に、傀儡の糸が巻きついている。

　そう思ってた。
　ずっと、そうやって生きていくんだと思ってた。

　あの人の手が、オレに差し伸べられるまで。

－－－－－

　満月。オレの狂気には、月の満ち引きなんて関係ないけど。
　その夜の月は特別で、何故だかいつもより優しく見えた。
　足を伸ばし、後ろについた手に体重をかけて大地に腰掛ける。
　雲一つ無い星空を見上げながら、涼しい風をこの身に受けていた。

　ザ…ッ。
　突然の気配と足音に、オレは振り向く。
「随分と殺したみたいだな」
「誰だ…？」
　そこにいたのは、オレとさほど歳の離れていない若い男だった。
　不思議な気分だった。
　その瞳はオレを吸い込んでしまいそうな、深い色をしていた。
　オレの全てが見透かされている様な、そんな気分だった。
「知らないか？オレの名はクロロ＝ルシルフル。幻影旅団の団長をしている」
「幻影旅団…?!」
　その名は知っていた。Ａ級首の、盗賊集団。
　闇に生きる人間でなくても、知らない者はいないだろう。
「それで？その旅団の頭が何の用？」
　携帯を握りしめる。
　睨み付けたオレの視線を、彼は笑った。
「そうはやるな。お前と戦う気は無い」
「…………」
　警戒は解けない。
　心拍数が上昇していく。
　血が、身体中を激しく駆けめぐる。
「オレと来い」
「!?」
「クモに、入らないか？」
　時が止まる思いだった。
　オレの中で、『何か』に亀裂が入る音が聞こえた。
「……止めた方が良い」
　俯いて、答える。
　半ば吐き捨てて、本心からの嘘を告げた。
「どうして？」
　見透かした様に、彼が尋ねる。
「オレは狂ってるから。異質なんだ、この世界では」
　彼の顔は見えない。だけどオレには分かっていた。
　オレが顔を上げた時も、彼は微笑んでいるだろう。
「生も死もわからない。居場所なんてどこにもない」
　無いはずの心が軋む。それは、身体に受ける苦痛とはまた異なる痛み。
「オレを傍に置けば、いつか貴方は破滅する」
　俺は、土を強く握りしめる。
「だから…」
「それがどうかしたのか？」
　さえぎって、彼は言った。
　オレは思わず顔を上げて、彼の顔を見つめた。
　哀れみの破片もない、優しくも冷たい微笑み。
「狂っているのはこの世界も同じだ。異質で何が悪い？
　だからこそ、お前はオレに選ばれたんだ」
　直感した。
　この人がオレを、オレの心を開放してくれる。
　血に、熱が通っていく。
「居場所なら、オレが用意してやる」
「――――」
　涙が、頬を濡らした。
　オレの意志を振り切って、止めどなく溢れ続ける。
「もう一度聞く」
　近づく足音。
　ゆっくりと、彼の手がオレに差し伸べられる。
「オレと、一緒に来ないか？」
　彼には、俺の答えなど分かりきっていただろう。
　確信に満ちた口調が、妙に心地良かった。
「はい…」
　彼の手を、オレは両手で取った。
　目をそらさずに、精一杯笑う。
　オレはそんなに多くのモノ、持っていないけど。

「オレの全てを、貴方の為に」

－－－－－

　心を見つけた。
　あの人が、鍵を壊してくれたから。
　オレが忘れて、閉じ込めてしまった心。

　もう、大丈夫。

「あっ…ん、ぁ…ぅ」
　強く抱きしめる。
　純白の世界の中で、貴方に抱かれる。
「団長…ッ」
　視線が重なる。
　貴方の瞳に、オレを見る。
「あ…」
　口唇を重ねる。快い息苦しさ。
「団長…ッ。ん…」
　愛しい腕の中。
　貴方の全てが、オレを支配する。
「綺麗に…彫り上がったな」
　蜘蛛のイレズミ。
　一番に、貴方に見てもらいたかったモノ。
「はい…」
　その胸に、顔をうずめる。
　オレの全てを、彼の身に委ねる。
　このイレズミにかけて、貴方に誓う。

　オレは、貴方の手足となる為に生きていく。

「うぅッ…、ぁ、だ…んちょ…う……」
　貴方の重みを、この身に感じる。
　微笑む。
「シャル…」
　優しい口づけ。
　オレは、精一杯抱きしめる。
　貴方の首に、腕を回して。

　知っています。
　貴方が、オレを『手足』としてしか愛していない事。
　知っていて、それでも。

　それでもオレは………

　貴方がいないと、生きてはいけない。

　『閉じられた世界』から、オレを連れ去って下さい。
　オレは、決して後悔しないから。

「シャル…起きたのか？」
　開いたオレの目を見て、団長が微笑む。
　上半身を起こして、オレを見下ろしている。
　夜が、明けてしまった。
　オレも半身を起こす。
「シャル……？」
　そして、団長を抱きしめる。
「しばらく…このままでいさせて下さい」
　抱きしめ返してくれる腕が切ない。
　オレの『狂い』を受け止めてくれる、貴方が嬉しい。

「団長………」

－－－－－

　相変わらず、オレは夢を見ない。
　でも良い。
　あの人が、代わりに夢を見てくれるから。

　思えばあの時、あの満月の夜に、
　オレは、あの人の巣にかかってしまったんだ。
　そうしてサナギの様に糸に包まれ、クモへとそっと生まれ変わった。

　オレの周りには、ますます血と屍が増えたけど。

　傀儡の糸を断ち切って、強固な鎖でオレを繋いで。
　神など信じていないけど、貴方は信じられる。
　貴方は神よりも気まぐれで、悪戯なくせに、……あたたかい。

　だから、貴方に望むモノ全てを捧げたい。
　だって貴方は、唯一確かな、

　オレの『絶対』。

　ザ…ッ。
　愛しい気配と足音に、オレは振り向く。
「確かこんな夜だったな、お前をスカウトしたのは」
　愛しい声。自然と浮かぶ、心からの微笑み。
「そうですね」
　オレは、団長への傍へと踏み出した。

　どうか、この鎖の端を握るのが、貴方でありますように。

ＥＮＤ